Roza Eskenazi was a famous singer of Greek Rebetiko music who began performing in the cabaret nightclubs of Athens in the 1920s. Discovered by Vassilis Toumbakaris of Columbia Records, she began recording the first of a great many sides for Columbia and became one of Columbia’s most popular Greek artists.
This scorcher, “Scandalous Lily”, is believed to have been released on Columbia in the U.S. in 1934 on beautiful royal blue shellac – but it was most likely recorded earlier – perhaps in 1931. Released as Columbia G-56320-F on the green Columbia label – designated for ethnic musical releases.
The song seems to detail the life of a bold and tough woman, Lily (Λιλι), who declares her immunity to the puffed-up machismo that surrounds her. She’s not afraid of knives or smoking and likes to drink and hang out with the guys.
Roza’s vocal delivery is immediately compelling – she communicates so much without being overly expressive or dramatic.
It would be wonderful to get a good English translation of the lyrics, which I awkwardly deciphered via Google Translate with mixed results. There seem to be many instances of slang that don’t translate well. Here are the original lyrics in Greek:
Λιλι Η Σκανδαλιαρα
Δε με μέλλει εμένα αν είσαι αλάνι
απ’ τον Κοπανά
και τον ντούρο βρε μάγκα μη μου κάνεις
και με φοβερνάς
Γιατί είμαι εγώ η αλανιάρα
η Λιλή η πρώτη σκανταλιάρα
που δε δίνω γρόσι για τους μάγκες
και δεν τρώγω τρίχες ματσαράγκες
Βρε αλάνι να φύγεις από μένα
κοίταξε κι αλλού
μην πλερώσεις βρε μόρτη τα σπασμένα
κι είμαι μπελαλού
Και δε φοβούμαι τα μαχαίρια
τα νταήδικά σου τα μπεγλέρια
και νταμίρα όσο κι αν φουμάρεις
βρε αλάνι δε θα με τουμπάρεις
Μη σε μέλλει αν είμαι απ’ τον Περαία
ή απ’ την Κοκκινιά
κι αν μεθάω και κάνω εγώ παρέα
με όλο τον ντουνιά
Εγώ είμαι εκείνη η αλανιάρα
η Λιλή η πρώτη σκανταλιάρα
που δε δίνω γρόσι για του μάγκες
και δεν τρώγω τρίχες ματσαράγκες
Leave a Reply